La selección italiana, que ha vuelto a las riendas de Marcello Lippi tras dos años de ausencia, comienza este sábado con el partido contra Chipre de clasificación para la próxima Copa del Mundo una nueva etapa en la que quiere desquitarse de la desilusión de la Eurocopa’08.

Lippi, de 60 años, que sustituye a Roberto Donadoni tras la eliminación a manos de España en cuartos de final de la Eurocopa, se estrenó con un decepcionante empate a 2 en un partido amistoso ante Austria.

Pero para los encuentros de clasificación contra Chipre y Georgia (el próximo 10 de septiembre), Lippi ha recuperado al delantero del alemán Bayern Munich Luca Toni y ha dejado en casa al ex madridista y actual jugador del Génova Antonio Cassano.

Respecto al amistoso contra Austria, también Lippi podrá contar con el capitán Fabio Cannavaro, el defensa del Real Madrid está ya recuperado de la lesión de los ligamentos del tobillo y será una pieza clave en la defensa junto con Gianluca Zambrotta, Alessandro Gamberini y Fabio Grosso.

Lippi ha tenido que prescindir de los defensores Marco Materazzi y Christian Panucci, ambos lesionados, pero el principal problema que se le presenta a Lippi será la posible ausencia del juventino Alessandro del Piero, que sufre dolores musculares en un muslo y que le obligarían a saltar el encuentro contra Chipre.

De esta manera salta la posible pareja de ataque Toni-Del Piero, y los posibles candidatos a la nueva pareja en la delantera serán Antonio Di Natale (Udinese), que demostró su buen estado de forma al comenzar la temporada con dos goles, o el nuevo fichaje del Fiorentina Alberto Gilardino.

Quien tiene que demostrar aún que ha recuperado su forma es Luca Toni, quien no marcó durante la Eurocopa, lo que le llevó ayer a explicar que esta experiencia “ha sido una de las más grandes desilusiones de su vida”.

En el centro del campo, Lippi apostará por un cuarteto ya probado en otras ocasiones: Andrea Pirlo, Daniele De Rossi, Germán Mauro Camoranessi y Gennaro Gattuso.

Lippi advirtió a sus jugadores que Chipre es un combinado “temible en casa, donde siempre ha obtenido buenos resultados”, por lo que no será un “encuentro sencillo”, complicado además “por un terreno sin mucho césped”.

Chipre vive un “renacer” futbolístico tras ganar a Gales e Irlanda y empatar con Alemania en la clasificación de la Eurocopa y dos club nacionales están presentes en la Liga de Campeones y en la UEFA.

Aunque la Historia da como favorito al equipo de Lippi, pues Chipre e Italia se han afrontado hasta ahora en seis ocasiones oficiales, todas ellas valederas para la clasificación a la Eurocopa, y los “azzurri” han ganado en cinco encuentros y empatado uno.

Alineaciones probables:

Italia: Buffon, Zambrotta, Gamberini, Cannavaro, Grosso, Pirlo, Gattuso, De Rossi, Camoranesi, Toni, Di Natale.
Chipre: Georgallides, Yarpozis, Charalambous, Christou, Constantinou, Michael, Okkarides, Charalambides, Makrides, Aloneftis y Okkas.

Arbitro: Pieter Vink (holandés).
GSZ Stadium, Larnaca (Chipre) , 20:45 (18:45 GMT).

Camiseta Italiana llevara escudo por titulo mundial

La camiseta de la selección italiana de fútbol será la primera en llevar un escudo dorado que representa la forma de la Copa del Mundo, en reconocimiento de la victoria de los azzurri en el pasado Campeonato del Mundo de Alemania 2006.

El presidente de la Fifa, Joseph Blatter, entregó el martes la camiseta con el nuevo escudo al presidente de la Federación italiana (Figc), Giancarlo Abete, y la definió como una “muestra de reconocimiento a los campeones”, según un comunicado de la Figc.

La ceremonia se celebró en Coverciano, en la provincia de Florencia, donde se está concentrada la selección italiana para preparar los partidos de clasificación para el Mundial de Suráfrica que disputará la próxima semana, y contó con la presencia de todos los internacionales y del seleccionador, Marcello Lippi.

Italia vestirá la camiseta con este escudo en todos los partidos que dispute hasta, al menos, el final del próximo Campeonato del Mundo de Sudáfrica en 2010.

A partir de ese momento, el privilegio corresponderá a la selección que se proclame vencedora, que a su vez lucirá el emblema hasta que acabe la edición siguiente del Mundial.

El capitán de la “nazionale”, el madridista Fabio Cannavaro, aprovechó la presencia de Blatter para pedirle que le entregara la Copa del Mundo, ya que cuando Italia se proclamo campeona en Berlín no se la dio el presidente de la Fifa, sino el de la Uefa, Lennart Johansson.

“Presidente, le quiero pedir una cosa: cerremos definitivamente aquella historia. Por favor, entrégueme la Copa del Mundo”, solicitó Cannavaro a Blatter, quien, tras un momento de duda, accedió a la petición del capitán de Italia.

“Nunca es tarde para hacer la cosas bien”, afirmó el presidente de la Fifa, que en su momento justificó su ausencia en la ceremonia de entrega del trofeo por el deseo de evitar los silbidos de una parte del público presente en Berlín, que ya había mostrado animadversión hacia él.